Vliegende dataverzamelaars: GPS-technologie brengt gedrag rond windparken in kaart
In het windpark Ecowende, dat we samen met Shell en Chubu aan het bouwen zijn, zetten we vol in op het behoud en herstel van de biodiversiteit in en om het park. Als het windpark eind 2026 operationeel is, wordt dit het meest ecologische windpark op zee van Nederland tot nu toe.“De rugzakjes zijn licht, laden zichzelf op via een zonnepaneeltje en verstoren de vogels niet,” vertelt Marin. “Daardoor kunnen we jarenlang data verzamelen, zonder hun gedrag of broedsucces te beïnvloeden.”
Om de vogels uit te rusten met de trackers, reisde Marin deze zomer naar Bergen in Noorwegen. “We vermoedden dat sommige mantelmeeuwen die boven Ecowende vliegen daar broeden, op kleine eilandjes voor de kust,” legt zij uit. Samen met specialisten van Waardenburg Ecology werden de vogels voorzichtig gevangen en voorzien van de GPS-rugzakjes, waarna ze meteen weer werden vrijgelaten.
Om de vogels uit te rusten met de trackers, reisde Marin deze zomer naar Bergen in Noorwegen. “We vermoedden dat sommige mantelmeeuwen die boven Ecowende vliegen daar broeden, op kleine eilandjes voor de kust,” legt zij uit. Samen met specialisten van Waardenburg Ecology werden de vogels voorzichtig gevangen en voorzien van de GPS-rugzakjes, waarna ze meteen weer werden vrijgelaten.
Dit is inmiddels de tweede groep van 25 vogels die uitgerust is met een GPS-rugzakje. Met de data van in totaal 50 vogels ontstaan al interessante inzichten.
“We kunnen zien dat de vogels een eigen persoonlijkheid hebben en hun eigen voorkeuren hebben voor waar ze eten. Sommigen eten alleen maar op zee, anderen snacken in een dierentuin, anderen eten op een vuilnisbelt. Je kunt het gedrag van deze vogels dus niet generaliseren.”
Ook het gedrag ten opzichte van windparken blijkt divers: “Wat interessant is, is dat sommige vogels de windparken waar ze langsvliegen echt gebruiken. We zien ook sommige vogels hoppen van en naar een aantal turbines. Mijn vermoeden is dat in die omgeving misschien meer voedsel zit dan op andere plekken op zee.”
Marin vervolgt: “Wat we ook zien in de vliegbewegingen, is dat deze vogels niet één type gedrag vertonen. Het is niet zo zwart-wit dat ze een windpark vermijden óf opzoeken. Het is complexer dan dat en situatie-afhankelijk. Dat maakt het heel interessant.”
Als het park in 2026 opent, wordt in de twee jaar daarop nog een groep van mantelmeeuwen voorzien van een GPS-rugzakje. Hierdoor kunnen we de komende jaren het gedrag van een totaal van 100 mantelmeeuwen monitoren. Die gegevens zijn cruciaal voor het ecologisch ontwerp en beheer van windparken in de toekomst.
“Het is geweldig dat de technologie ons nu zoveel detail oplevert,” zegt Marin. “En het mooiste is: de vogels hebben er geen last van, terwijl wij enorme kennis winnen. Dat helpt ons om windparken nog beter af te stemmen op de natuur.”
